La prevalencia de las enfermedades alérgicas infantiles, ha aumentado en los últimos 10 años, con una distribución variable según los países, con claro aumento en las zonas urbanas industrializadas. Los estudios epidemiológicos recientes, estiman que las alergopatías afectan al 15-20% de los menores de 14 años. Del 10 al 15% son enfermedades alérgicas respiratorias, de las cuales, e! asma supone entre el 5 y el 7%. La O.M.S. estima que en Europa Occidental el número de asmáticos, puede multiplicarse por dos en los próximos 10 años, especialmente en los núcleos urbanos.


Las enfermedades alérgicas han experimentado, desde el punto de vista científico, importantes avances en el conocimiento de la etiología (identificación de antígenos, panalérgenos, reacciones cruzadas). Avances en la patogenia (identificación de genes candidatos, fisiopatología de la inflamación alérgica, mecanismos inmunológicos de la alergia, sensibilización prenatal). Avances en los métodos diagnósticos «in vivo» e "in vitro», como los métodos de detección precoz por enzimoinmunoensayo, la exploración de la inflamación por técnicas funcionales respiratorias (óxido nítrico exhalado). Avances terapéuticos, como la síntesis de nuevos fármacos (antileucotrienos, anticuerpos monoclonales anti IgE); modificaciones galénicas y nuevas vías de administración de los corticoides; diseño de nuevos dispositivos para inhalación y por último, mejora en la inmunoterapia específica, en cuanto a la técnica de preparación de extractos y nuevas vías de administración como la nasal o sublingual.
Todo ello, justifica la difusión de estos nuevos hallazgos en forma de libro o tratado, en aras al mejor conocimiento, prevención y tratamiento de las enfermedades alérgicas del niño.


La obra que presentamos es una recopilación de los conocimientos actuales sobre alergología pediátrica, es decir, las enfermedades alérgicas que aparecen en la edad infantil, en el rango de edad de recién nacido a 18 años. Además y dado que la aparición de la alergia puede ocurrir en la vida prenatal y manifestarse en los primeros días de vida del niño, se trata en un capítulo la sensibilización alérgica prenatal, época que entra en parte en el terreno de la pediatría.
Es un tratado que expone de forma profunda, clara y didáctica, el desarrollo de la inmunidad en el niño sano; el desarrollo inmunológico de las enfermedades alérgicas; la fisiopatología de la inflamación alérgica, con las manifestaciones en la piel y las mucosas, incluidas en un primer bloque de capítulos, que clarifican las bases inmunológicas de la alergia.


Un segundo bloque de capítulos, está dedicado al estudio de los alergenos y a los métodos diagnósticos en alergia pediátrica: técnicas "in vivo», técnicas "in vitro», y la ejecución de la historia clínica en las alergopatías de! niño, con un protocolo de recogida de datos e informatización, que se facilita, por la inclusión del protocolo en un disco compacto (c.D.) de fácil manejo.

Un tercer bloque de capítulos, el más amplio, está dedicado a alergología clínica pediátrica, con la descripción de la clínica general de las enfermedades alérgicas infantiles; el diagnóstico y tratamiento de! asma, con esquemas interactivos que facilitan e! seguimiento de estos pacientes; diagnóstico y tratamiento de la rinitis y conjuntivitis alérgicas; de la urticaria y dermatitis atópica. Capítulos importantes en pediatría, son los dedicados a la alergia alimentaría, las reacciones adversas a alimentos y la alergia a proteínas de leche de vaca, en aumento constante en nuestro medio. La alergia a fármacos y las reacciones adversas a vacunas del calendario vacunal para la profilaxis antinfecciosa, están tratadas en sendos capítulos, que facilitarán a los pediatras su diagnóstico y la manera de proceder. Un capítulo muy novedoso se ha dedicado al diagnóstico precoz de las enfermedades alérgicas y a su prevención, dado e! incremento actual y el que se espera en los años futuros. Por último se ha incluido una guía farmacológica para e! trata- miento de las enfermedades alérgicas en pediatría, donde se relacionan todos los fármacos comercializa- dos en la actualidad con las dosis, vías de administración, interacciones y efectos secundarios.


El texto además de los capítulos, con e! desarrollo de los temas, aporta un cuestionario de preguntas, de tipo test, con 5 posibles respuestas y a continuación, la respuesta correcta y una explicación del porqué lo es. También incluye una historia clínica modelo, relativa al tema tratado, con preguntas sobre la historia clínica y las respuestas comentadas y fundamentadas.


El Tratado de Alergología Pediátrica es la síntesis de la experiencia, el conocimiento y e! afán docente de los autores de los distintos capítulos, todos ellos especialistas en pediatría, la mayoría, además especialistas en alergología y profesores universitarios de la Universidad Española, por tanto, reúne los requisitos para que sus enseñanzas sean, extraordinariamente útiles para los lectores, por proceder del conocimiento científico y la experiencia clínica en e! ámbito de la pediatría y la alergología.


Este libro, no hubiera sido posible, sin la iniciativa ejercida por la Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergología Pediátrica, que diseñó un programa docente de formación continuada en alergología infantil, en colaboración con la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria, para la formación de los pediatras en alergología infantil.