En la Parte 1 se comienza con una serie de capítulos que ubican en su contexto el campo de la biología molecular. Estos capítulos reseñan la historia de la genética y de la biología molecular y también presentan los principios químicos eternos que determinan la estructura y la función de las macromoléculas. En adelante el texto está organizado de modo que siga una sucesión de temas que es familiar. La índole del material genético, su organización y su mantenimiento están comentados en la Parte 2; además de los capítulos sobre la estructura, la duplicación, la recombinación y la reparación del DNA, un componente nuevo de esta parte del libro es un capítulo sobre cromosomas, cromatina y el nucleosoma. Esta edición es un reflejo del conocimiento actual de cómo el contexto en el que se halla un gen dado afecta su función y su regulación.

El paso de la información de gen a proteína-la denominada expresión génica-se trata en la Parte 3 y la regulación de ese proceso se describe en la Parte 4. La misma contiene capítulos sobre la regulación de la expresión génica en el desarrollo de los animales y en la evolución de la diversidad animal. De nuevo, estos capítulos están de acuerdo con una tradición establecida por las ediciones anteriores: siempre ha habido un capítulo o dos para vincular los mecanismos básicos de la biología molecular con las cuestiones biológicas apremiantes.

En la edición actual, en estos capítulos se investiga quizás la revelación más asombrosa que proviene de la comparación de las secuencias genómicas completas de animales diversos; los animales diferentes-incluidos los humanos-contienen básicamente los mismos genes y por ende las diferencias entre esos animales en gran medida tienen que ser la consecuencia de cambios en la forma en que se expresan esos genes.

La novedad de la edición actual es la última parte (Parte 5) que comprende capítulos sobre métodos experimentales-las técnicas de la biología molecular, la genómica y la bioinformática-y sobre los modelos de organismos cuyo estudio ha permitido dilucidar muchos de los principios subyacentes de la biología molecular.

Se ha hecho referencia a la explosión en la cantidad estructuras atómicas resueltas en los últimos años. Entre éstas no sólo están las de muchas enzimas que median los procesos básicos de la biología molecular y las de muchas de las proteínas que regulan esos procesos, sino también la del nucleosoma. Aunque es cierto que muchos de los conceptos básicos de la biología molecular pueden comprenderse con independencia del detalle estructural, muchos conocimientos sobre la mecánica provienen exclusivamente de la dilucidación de estos detalles.
En concordancia con esto, donde las estructuras son esclarecedoras de cómo funcionan las moléculas en cuestión, se han presentado y se ha hecho un estilo congruente a través de toda la obra.
AUTOR :

James D. Watson. Cold Spring Harbour Laboratory. University of Chicago. Indiana University. California Institute of Technology. Harvard University. Premio Nobel en 1962.