Puede asegurarse que éste es el primer tratado sistemático de epistemología: el primero en recorrer ordenadamente el sendero íntegro de la investigación científica, desde el planteamiento del problema hasta la evaluación de la solución. Todas las etapas del ciclo de la investigación son examinadas en detalle: la hipótesis de trabajo, la hipótesis corroborada o ley, el sistema hipotético-deductivo o teoría, la explicación y la predicción por medio de teorías, la acción fundada sobre la teoría (o sea, la tecnología moderna), los medios de comprobación de las ideas científicas -observación, medición y experimento- y finalmente la evaluación de las ideas a la luz de los hechos. No se descuida ninguna de las etapas de la investigación ni se exageran unas a expensas de las otras, si bien se insiste en que hacer ciencia no es obrar a ciegas ni un observar sin supuestos, sino un proceso esencialmente intelectual, y por cierto creador, asistido por medios materiales.
ÍNDICE
PRÓLOGO A LA PRESENTE EDICIÓN
UN CUENTO PARA EMPEZAR
CÓMO USAR ESTE LIBRO
PARTE I. ENFOQUE Y HERRAMIENTAS
1. EL ENFOQUE CIENTÍFICO
1.1. Conocimiento: ordinario y científico
1.2. El método científico
1.3. La táctica científica
1.4. Las ramas de la ciencia
1.5. Objetivo y alcance de la ciencia
1.6. Pseudociencia
Bibliografía
2. CONCEPTO
2.1. Lenguajes científicos
2.2. Término y concepto
2.3. Intensión y referencia
2.4. División, ordenación y sistemática
2.5. De la sistemática preteórica a la teórica
2.6. Sistemática de conceptos
Bibliografía
3. DILUCIDACIÓN
3.1. Vaguedad y casos limítrofes
3.2. Exactificación
3.3. Definición
3.4. *Problemas de la definición
3.5. Interpretación
3.6. Procedimientos interpretativos
3.7. La "validez" de los conceptos
Bibliografía
PARTE II. LAS IDEAS CIENTÍFICAS
4. PROBLEMA
4.1. La fuente de la ciencia
4.2. *Lógica de problemas
4.3. Problemas científicos
4.4. Un paradigma, un marco y una comparación
4.5. Heurística
4.6. El fin de los problemas científicos
4.7. Problemas filosóficos
Bibliografía
5. HIPÓTESIS
5.1. Significados de 'hipótesis'
5.2. Formulación
5.3. *Clases: forma y contenido
5.4. Clases: punto de vista gnoseológico
5.5. Fundamento
5.6. Contrastabilidad
5.7. Requisitos
5.8. Funciones
5.9. Hipótesis filosóficas en la ciencia
Bibliografía
6. LEY
6.1. Variables e invariantes
6.2. La búsqueda de leyes
6.3. Clases
6.4. Forma y contenido
6.5. Fórmulas y pautas
6.6. Requisitos
6.7. *Leyes de leyes
6.8. La regla de la ley
Bibliografía
7. TEORÍA: ESTÁTICA
7.1. El sistema nervioso de la ciencia
7.2. La unidad conceptual
7.3. Deducibilidad
7.4. Teoría abstracta e interpretación
7.5. *Probabilidad: cálculo, modelos, interpretaciones erróneas
7.6. *Desiderata formales
Bibliografía
8. TEORÍA: DINÁMICA
8.1. Construcción de teorías
8.2. Matematización
8.3. *Reconstrucción (formalización)
8.4. Referencia y evidencia
8.5. Profundidad
Bibliografía
PARTE III. LA APLICACIÓN DE LAS IDEAS CIENTÍFICAS: DE LA EXPLICACIÓN A LA ACCIÓN
9. EXPLICACIÓN
9.1. Contestación a los porqués
9.2. Explicación no científica
9.3. Subsunción científica
9.4. Explicación mecanísmica
9.5. *Explicación mecanísmica y reducción a leyes
9.6. Poder explicativo
9.7. Funciones y alcance
Bibliografía
11.1. Verdad y acción
11.2. La regla tecnológica
11.3. La previsión tecnológica
Bibliografía
PARTE IV. LA CONTRASTACIÓN DE LAS IDEAS CIENTÍFICAS: DE LA OBSERVACIÓN A LA INFERENCIA
12. OBSERVACIÓN
12.1. Hecho
12.2. Observabilidad
12.3. Indicador
12.4. Datos y evidencia
12.5. Funciones
Bibliografía
13. MEDICIÓN
13.1. Cuantificación numérica
13.2. Valor medido
13.3. Cómputo
13.4. Escala y unidad
13.5. Técnicas
13.6. Resultado
Bibliografía
14. EXPERIMENTO
14.1. Cambio planificado
14.2. Control
14.3. Proyecto
14.4. Significación
14.5. Prueba de la contrastación
14.6. Funciones
Bibliografía
15. LA INFERENCIA CIENTÍFICA
15.1. Inferencia
15.2. Contrastación de proposiciones observacionales
15.3. Contrastación de hipótesis
15.4. Confirmación y refutación
15.5. Una historia ejemplar: Torricelli
15.6. Contrastación de teorías
15.7. Examen de teorías
Bibliografía
EPÍLOGO. FINES Y MEDIOS DE LA FILOSOFÍA DE LA CIENCIA